Casa Butantã | Entre el Concreto y la Colectividad: arquitectura Doméstica en la Obra de Mendes da Rocha
- Arq. Alejandra Polanía
- 2 jun
- 7 Min. de lectura
AUTOR: Alejandra Polanía
Arquitecta con alto interés en arquitectura, paisaje y restauración ecológica.
NOMBRE OBRA: Casa en Butanta
ARQUITECTOS: Paulo Mendes da Rocha
FOTOGRAFÍA: Leonardo Finotti, Nelson Kon
UBICACIÓN: São Paulo, Brasil
AÑO: 1964
M2: 250 m2
La Casa Butantã, proyectada por Paulo Mendes da Rocha en 1964, encarna una síntesis entre el material del concreto y una concepción social del espacio doméstico. Enmarcada dentro del movimiento brutalista brasileño —particularmente en su vertiente paulista—, esta obra se convierte en un manifiesto arquitectónico donde la estructura aparente, la funcionalidad y la apertura al entorno dialogan con las ideas de la colectividad. La arquitectura paulista, surgida en São Paulo a mediados del siglo XX se caracterizó bajo los principios del uso expresivo del hormigón armado (materialidad), una estética austera que respondía a ideales sociales, la valorización de la estructura expuesta, la integración con el entorno (urbanismo), la eficiencia constructiva (técnica), y la funcionalidad.
Paulo Mendes da Rocha, uno de los arquitectos más emblemáticos de la arquitectura moderna en Brasil, dejó un legado comprometido con una visión humanista del espacio construido. Para él, la arquitectura no está hecha para ser simplemente contemplada, sino para ser vivida. Su obra se fundamenta en la idea de generar espacios de interacción humana, reflexión y conexión con el entorno. Desde esta perspectiva, Mendes da Rocha concebía la arquitectura como una extensión de la ciudad, inseparable de la vida colectiva y del paisaje social que la sostiene. De esta manera cabe preguntarse cómo Paulo Mendes da Rocha traslada su visión colectiva de la arquitectura al ámbito de la vivienda, y de qué manera sus propuestas arquitectónicas responden a los principios de diseño de la arquitectura paulista. Para responder a estas preguntas, se analizará la Casa Butantã —una de sus obras residenciales más representativas— a través de tres ejes fundamentales: la expresión técnica y materialidad, la relación entre función y dimensión social, y su integración con el urbanismo y la topografía. Este desglose permitirá comprender cómo el proyecto traduce los valores del brutalismo paulista en un espacio íntimo sin perder su vocación pública y contextual.
La Casa Butantã, edificada en 1964, refleja el ideal de Mendes da Rocha de crear una arquitectura que promueva espacios con vocación pública, evidenciando cómo una obra arquitectónica puede moldear nuestra manera de habitar y percibir el entorno.
1. Relación entre función y dimensión social:
Para Paulo Mendes da Rocha la vivienda es un reflejo de la vida misma, al ser funcional accesible, estética en su simplicidad y profundamente conectada con las personas que la habitan. No la concebía como un refugio privado, sino también como una forma de interacción con el entorno y la colectividad.
Un recorrido por la funcionalidad de la casa Butantã revela una disposición espacial pensada desde la apertura ya que desde el ingreso se percibe una vivienda completamente abierta, en donde su único cerramiento es la topografía y el paisaje inmediato. La apertura de la planta libre permite ver cómo fluye el espacio sin barreras fijas.
Por otro lado, el acceso conduce directamente a las zonas comunes, donde se concentran las funciones sociales colectivas de la vivienda. Estas áreas —la sala de estar, el estudio, el comedor y la cocina— se disponen en forma rectangular a lo largo del perímetro formal sin divisiones convencionales, lo que refuerza la continuidad espacial. (fotografía 3). Mendes da Rocha otorga un papel central a estos espacios, ubicándolos estratégicamente en zonas donde el paisaje se vuelve protagonista, gracias a las aberturas continuas que favorecen tanto la ventilación cruzada como la iluminación natural. Asimismo, se establece un diálogo material entre el hormigón y la madera, que aporta sobriedad y calidez al ambiente, enmarcando con sutileza el paisaje urbano como fondo visual constante.
Ahora bien, las habitaciones se distribuyen de forma lineal, en la parte central de la vivienda, separadas por paneles ligeros de hormigón que no alcanzan el techo, lo que permite la circulación del aire y la luz. Esta decisión proyectual no solo favorece la ventilación natural, sino que también elimina la jerarquía de espacios cerrados. Esta zona de las habitaciones debido a su localización central, cuentan con lucernarios directos a cada una de ellas, los cuales permiten el ingreso de iluminación indirecta durante el día.
Mendes da Rocha considera la funcionalidad de los espacios como un principio fundamental en su arquitectura, lo cual se refleja claramente en obras como: la Casa James King, en São Paulo, y la Casa Lygia e Newton Carneiro J.R. (1973). En donde nos encontramos con viviendas que comparten un lenguaje arquitectónico similar a la Butantã en su forma y funcionalidad, como lo son el concepto de la planta libre, la reinterpretación de la zona privada con la colectiva, en donde esta última prevalece en aperturas y contacto con el paisaje exterior, reafirmando la idea de que lo doméstico puede tener una vocación pública o comunitaria (se puede interpretar en la manera en que se organizan los espacios comunes). Y por último las circulaciones. Algo en común en la arquitectura habitacional de Mendes da Rocha es la integración de los espacios a partir de las circulaciones, estas forman un circuito sin irrumpir en las zonas privadas, como lo podemos observar en la casa Butantã. (fotografía 4,5).
2. Expresión de la técnica y la materialidad:
La Casa Butantã no solo encarna el ideal de Paulo Mendes da Rocha de crear espacios con vocación pública, sino que también se distingue por la contundencia expresiva de su materialidad y su técnica constructiva.
La vivienda fue concebida como una estructura modular formada por cuatro pilares retranqueados, de los cuales se elevan dos vigas principales en voladizos que generan una losa nervada. Esta gran losa de hormigón armado se quiebra en dos de sus lados opuestos para hacerse de manera vertical, de esta forma convirtiéndose en cerramiento en dos de sus caras, ampliando así los límites de la planta. Esta solución estructural permite liberar por completo el terreno, dando lugar a una imagen formal que parece flotar sobre el suelo. (Fotografía 6,7).
Del mismo modo, el hormigón armado, como material principal de la vivienda es expuesto sin recubrimientos ni acabados, resalta la sobriedad de sí mismo y refleja los principios del brutalismo. Esta elección pone de manifiesto una ética constructiva que no busca ocultar los materiales, sino exponer su naturaleza y llevarla a su máxima expresión. Asimismo, las marcas del encofrado permanecen visibles, incorporando el proceso constructivo al lenguaje visual del edificio. (Fotografía 7).
Igualmente, al interior de la vivienda encontramos ese contraste de materialidad como lo vemos en las divisiones internas las cuales son construidas con placas de hormigón de tan solo cinco centímetros, a estas se incorporan las puertas, el mobiliario y algunos elementos divisorios en madera, que aportan una sensación de ligereza y calidez al ambiente, en contraste con la frialdad del hormigón. De esta forma se puede apreciar la diferencia entre lo permanente y lo mutable (Fotografía 5).
3. integración con el urbanismo y la topografía.
El tercer ítem se basa en la extensión del proyecto como espacio público. En este caso, la Casa Butantã es un ejemplo de cómo la arquitectura puede integrarse de forma crítica y creativa con el urbanismo y la topografía. Aunque se trata de una vivienda unifamiliar, su diseño dialoga profundamente con el contexto urbano y el relieve natural del terreno.
Esta integración se puede apreciar con el gesto de liberar completamente el suelo, lo que no solo responde a criterios técnicos —como la adaptación al terreno en pendiente—, sino que también genera un espacio vacío de uso libre bajo la casa, reforzando la idea de un espacio con cualidades públicas, incluso en el ámbito doméstico. Además de generar ese gesto en volumen que se extiende hacia el urbanismo al flotar sobre el terreno. (fotografía 8).
Desde esta posición elevada la casa genera una relación visual con el paisaje inmediato estableciendo una conexión directa con las copas de los árboles y el paisaje urbano circundante de manera panorámica. (Fotografía 9). Esta relación privilegiada con el entorno se logra sin renunciar a la privacidad, gracias al manejo inteligente de las aperturas y la orientación. Por otro lado, al prescindir de cerramientos urbanos convencionales, la vivienda se acoge directamente al paisaje, permitiendo que la naturaleza se incorpore como parte activa del contexto inmediato y del espacio habitable. (Fotografía 10).
Por último, el objetivo central de la vivienda en la obra de Paulo Mendes da Rocha es crear espacios que trascienden lo funcional, convirtiéndose en escenarios de interacción humana, reflexión y conexión con el entorno. Su arquitectura se aleja deliberadamente de la ornamentación superficial, y en su lugar, apuesta por una estética austera, técnica y comprometida con las necesidades sociales.
En lugar de una casa tradicional, cerrada y jerarquizada, propone un espacio horizontal, libre y compartido, que se abre al paisaje y al contexto urbano. En este modelo, la experiencia de habitar cobra más importancia que el confort ostentoso, poniendo en el centro la relación entre las personas, el entorno y la estructura que los vincula.
De esta manera, Paulo Mendes da Rocha ofrece una respuesta contundente a la arquitectura paulista, articulando su obra en torno a principios clave como la materialidad, la función, la experiencia espacial, la integración con el entorno, la técnica y la estética arquitectónica. Cada uno de estos aspectos se manifiesta en sus proyectos como una forma de cuestionar, enriquecer y redefinir el lenguaje de la arquitectura moderna en São Paulo. Sus obras no sólo dialogan con los valores del movimiento paulista, sino que también los amplían y profundizan, proponiendo una arquitectura que es a la vez radical, humana y comprometida con su contexto cultural y social.
ME ENCANTA!!!, El texto destaca cómo la arquitectura doméstica, aunque íntima, puede ser también un acto político y social. Esto es fundamental en la obra de Mendes da Rocha, que entendía la vivienda como parte del tejido colectivo de la ciudad.
Buena descripción de un concepto socialista
Muy interesante este artículo, excelente redacción.